La segatronchi LT15 aiuta l'insegnante scozzese a dimostrare la fattibilità dell'artigianato tradizionale del legno
James Thomson di Glenrothes, in Scozia, ha fondato Thomson Timber nel 2007. Precedentemente formatosi come ingegnere progettista meccanico, aveva lavorato in Australia ed Edimburgo prima di tornare a casa e iniziare a insegnare la lavorazione del legno per vent'anni.
"L'ispirazione è venuta dai miei studenti", ricorda James. "Uno dei ragazzi mi ha detto: 'Perché ci stai insegnando a fare la falegnameria tradizionale quando è probabile che quando lasciamo la scuola, lavoreremo tutti nelle fabbriche?' Dovevo dimostrare ai miei studenti che la falegnameria tradizionale e le competenze sono ancora necessarie”.
La domanda era abbastanza rilevante, quindi James ha scoperto dove le abilità tradizionali nella lavorazione del legno sono ancora essenziali nelle industrie di oggi. Un'area era la costruzione di mobili di fascia alta e il lavoro di restauro dei vecchi edifici con struttura in quercia in tutto il Regno Unito. Tuttavia, l'area che ha attirato l'attenzione di James è stata la rinascita dell'interesse per gli edifici con struttura in legno a pali e travi.
James ha deciso che costruire una struttura in legno sarebbe stato un ottimo modo per illustrare l'utilità delle loro abilità nella lavorazione del legno agli studenti. Con il coinvolgimento delle aziende di legname locali che hanno donato il legname, James ha tenuto un corso extracurriculare e hanno costruito una struttura a graticcio insieme agli studenti.
"Stavo cercando di incoraggiare i ragazzi stessi a guardare ad altre vie di lavoro", dice James. "Questo era il punto centrale di tutto." Tuttavia, quando l'edificio fu terminato, diverse aziende sponsor di legname gli dissero che c'era un mercato nella zona per questi costruzioni e che avrebbe dovuto provarci.
Nel 2007, ha lavorato a tempo pieno con Thomson Timber dopo aver costruito alcuni edifici di prova, che sono stati rapidamente venduti. Ha scoperto che le sue varie esperienze con l'ingegneria meccanica, l'esperienza con il desktop publishing e un po' di marketing hanno contribuito in modo significativo al loro successo. La sua competenza con AutoCAD ha reso la progettazione di edifici e la standardizzazione delle tecniche tradizionali e della falegnameria più semplice ed efficiente.
“Mio figlio Craig lavora con me a tempo pieno. Si è laureato in Arte e Filosofia,” condivide James con un sorrisetto. “Ero preoccupato per la sua carriera con una laurea in Arte e Filosofia. La sua capacità di visualizzare le cose in tre dimensioni: non devi mai dirgli qualcosa due volte. Inoltre, ha imparato da autodidatta AutoCAD".
Thomson Timber si trova appena ad est di Glenrothes, in Scozia. La posizione è rurale ma molro vicino alla costa e da Edimburgo. Il posto si è rivelato ideale. Partecipano a fiere e mostre locali e generano molte richieste dal loro stand con struttura in legno. Le persone sono naturalmente attratte dallo stand e, mentre parlano delle possibilità, molte conversazioni sfociano in un lavoro futuro.
"Le persone che hanno cavalli, se puoi descriverlo in questo modo", condivide James. “Sono le persone che tendiamo ad avere come clienti”. Il denominatore comune tra i loro clienti è che possiedono terreni, cavalli o entrambi. Il loro ultimo spettacolo è stato il Blair Castle Horse Trials, vicino a Pitlochry, in Scozia, e quello spettacolo ha generato più richieste il primo giorno di qualsiasi altro spettacolo a cui avevano partecipato.
"Se guardi ciò che è oggi sul mercato, [gli edifici già pronti] sembrano troppo fragili", dice James. "Alla gente non piace quella fragilità e preferirebbero spendere di più e avere qualcosa che durerà tutta la vita".
James inizialmente si siede con il cliente e discute le sue idee. Mentre parlano, abbozza un disegno tridimensionale preliminare dell'estensione della casa, del fienile, del gazebo o di qualsiasi altra cosa il cliente potrebbe sognare. Mentre disegna, discutono i parametri generali del progetto, apportando modifiche al piano secondo necessità.
James fa quindi una proposta ufficiale e un disegno in AutoCAD, che genera un elenco di materiali accurato e un preventivo finale per il progetto. Quando viene concordato un prezzo, James crea spesso un modello in scala del progetto e lo rivede ancora una volta con il cliente.
"Secondo la mia esperienza, avere quell'approccio pratico è fondamentale per poter prendere il modello e spostarlo nello spazio", racconta James. "Possono decidere di spostare una porta, aggiungere un diverso tipo di finestra o cambiare leggermente l'orientamento." La costruzione del modello lo aiuta a pensare a come vuole realizzare alcuni dei giunti più tecnici e della carpenteria sul progetto finale.
Più volte, James ha impiegato le sue abilità informatiche per sovrapporre una foto del modello a un'immagine del cortile del cliente. Questa visualizzazione offre loro uno sguardo accurato sull'aspetto del progetto finale o garantisce che l'edificio non ostruisca la loro vista esistente sul mare. Questo ulteriore sforzo ha aiutato a finalizzare più di un accordo.
Una volta terminato il piano del progetto, inizia il vero lavoro! I tronchi vengono spesso selezionati prima di essere abbattuti per eseguire le lunghezze e i tagli corretti. Un'ulteriore selezione avviene mentre raccolgono e scelgono i registri appropriati per ciascun componente.
Quindi i tronchi vengono caricati sulla loro segatronchi per essere trasformati in travi o pali. I pali, ad esempio, devono essere tagliati dal centro dell'albero in modo che quando si restringono in futuro, si restringono ugualmente su tutti e quattro i lati.
"Questo è uno dei motivi principali per cui abbiamo la nostra sehatronchi", spiega James. “Non siamo riusciti a convincere le segherie commerciali a fornirci tagli specifici da un albero. Nelle intelaiature in legno, è essenziale. Dobbiamo sapere che possiamo utilizzare determinati tagli di alberi per determinate aree, sapendo in che modo il legname si restringerà e si distorcerà".
La segatronchi LT15 è un primo passo conveniente nella segheria di alta qualità per i propri scopi. Nonostante il prezzo più basso, la segatronchi di James si è dimostrata per anni abbastanza robusta e in grado di tagliare diametri fino a 70 cm e lunghezze fino a 5,4 metri.
Travi e montanti sono fresati leggermente sovradimensionati perché la segatronchi di James include un attacco aggiuntivo per la piallatura e la scorniciatura finale.
"Il vantaggio di avere la toupie Wood-Mizer sugli stessi binari della segatronchi significa che non dobbiamo mai togliere quel legname dalla macchina", condivide James. "Possiamo piallarlo esattamente come vogliamo e ci offre una bella finitura superficiale per i legni interni e un'accurata trave piallata che possiamo facilmente elaborare facce di riferimento per la carpenteria tradizionale".
Una volta che la trave o il montante è quadrato e liscio, viene fatto riferimento al disegno AutoCAD e viene utilizzata un'asta per contrassegnare con precisione le posizioni dei giunti. Questi vengono poi tagliati con una cavatrice a catena e scalpelli tradizionali.
Alla Thomson Timber viene generalmente eseguito assemblaggio di prova, in parte o per l'intero progetto. Per i progetti che non sono pratici da assemblare completamente, hanno a disposizione giunti a tenone e mortasa per assicurarsi che tutto si adatti come dovrebbe.
A causa delle richieste dei clienti per un edificio che potrebbe essere smantellato facilmente, James preferisce un sistema di collegamento meccanico per collegare i suoi giunti rispetto al tradizionale metodo di mortasa e tenone.
“Mi sono imbattuto in una dozzina di metodi diversi”, ricorda James, “ma, a mio parere, il modo più semplice ed efficiente per unire le travi è utilizzare il sistema TimberLinx. L'intero edificio può essere assemblato virtualmente solo con una chiave Alan. Possiamo costruire edifici su e giù in un paio d'ore, senza attrezzature o abilità speciali". Uno degli obiettivi di James è sfruttare questo sistema in modo da poter vendere edifici più piccoli come kit fai-da-te, il che sembra sicuramente promettente come area di crescita del business.
